将制造业务转移到海外不是加强竞争能力的唯一途径。通过加强和革新机器人自动化技术通常更能有效的降低成本和增加利润，北美的制造公司现在完全能够通过这一途径达到节约成本和改进质量控制的目的。
  　北美的制造商们面对越来越激烈的竞争和挑战，在面对全球市场的时候，他们通常选择了将制造基地转移到海外，达到降低成本的目的。尽管这表面上的低成本劳动力可以让公司的资本运做更有效，而且有些时候也的确是这样，实际上，有很多情况是需要再考虑的。在这些因素中，包括生产效率，库存要求，政府支持，原料供应，知识产权保护等等。

　　中国已经成为了发展势头最强劲的外部采购地区，但是在那里使用廉价劳动力生产是很难保证产品质量的。将生产转移到海外，还会冒各种风险，如通货膨胀，较长的交货时间，货物运输延迟，还有可能同时失去生产工艺和知识产权。伪造产品是另一个严重的问题。波斯顿顾问组织的一个报告指出，在中国生产，不同地区交货时间，运输，和产品质量的差异相当大。美国在北京的大使馆也指出在中国投资的公司低估了市场情况，没能有效的开展风险预测，所以在中国做生意所冒的风险往往很大。实际上，一些投资者情况很糟，损失了很多投资。

 

自动化和成本节约

　　根据波斯顿顾问组织的报告，将一些产品或者制造工艺转移到国外是有道理的，包括需要大量劳动力的行业。然而，使用高度自动化制造工艺的产品，是劳动力节省的开支所不能相比的，所以这些企业最好留在国内。

　　在放弃现有转移海外的计划之前，一个公司应该考虑应用革新的技术来加强生产，比如，自动化。这能抵消廉价劳动力国家带来的成本节约。然而，一些公司担心自动化的提高会造成失业。

　　同样的进退两难的局面也出现在上个世纪农业经济的国家，和美国的钢铁企业。在1900年，美国农业工人占就业人数的38%，相比今天而言，只有2%，然而我们生产世界大多数的粮食。同样的，美国钢铁企业的的雇佣人数下降了74%，从289000人下降到了74000人,然而产量却上升了36%，从7亿5千万吨上升到了10亿2千万吨。

　　自动化会对质量和效率产生直接的冲击，加强控制和改进生存能力。因为一台机器人能够处理3到5个人的工作，直接的劳动力消耗被降低了。这一点是非常重要的，因为在今后的30年里，7亿6千万名工人会退休，却只有4亿6千万名新工人来代替这些空缺。除开这个短缺不说，对劳动力的需求是会继续增加的，而自动化提供了一个解决的途径。一台自动化的设备被用来制造最高质量的产品，并能让制造商优化现有的资产和人力资源。而在所有的自动化技术里面，机器人技术是最灵活多变的，可让企业在各种规模的运做中有更多的机会保持收益率。

　　在焊接技术领域，机器人自动化也是一个不可逆转的趋势。作为跨国的焊接设备开发企业，Lincoln公司最近在分析一些具体的数据，这套分析将会比较在中国设厂的开支和在美国采用自动化生产设备的开支。结果认为，机器人焊接设备能更有效的保证产品质量，同时帮助生产商优化设备空间配置和生产线的弹性配置。而且，自动化的焊接设备能消除生产中人为错误，降低操作失误率，还能达到多样化的应用。

　　尽管许多人认为企业将资本转移到廉价劳动力的国家是必然的，但是考虑所有潜在的问题，却是值得花时间来调查和权衡转移资本到国外与革新自动化设备之间的差别的。